《哀乐中年》是1949年由桑弧执导的经典剧情片，石挥、朱嘉琛主演。影片背景设定在1920至30年代的上海，讲述了小学校长陈绍常中年丧妻后，独自将两子一女抚养成人。大姐多次劝他续弦，他却因亲眼见到挚友之女刘敏华遭后母虐待，从此对再婚心存顾虑。多年过去，陈绍常步入暮年，子女各自成家，对他的关心日渐稀薄。而此时已长大成人的刘敏华，与陈绍常因共同的理想与际遇走近，两人萌生了真挚的感情。然而这段年龄悬殊的恋情遭到子女们的激烈反对，他们认为父亲再婚有失体面，甚至以各种方式阻挠。影片以细腻的笔触刻画了中年人在家庭、情感与自我之间的挣扎，探讨了个人幸福与世俗观念的冲突。石挥的表演深沉内敛，将陈绍常的隐忍与觉醒演绎得入木三分。该片被誉为中国电影史上最优秀的现实主义作品之一，对家庭伦理与人性尊严的思考至今仍具震撼力。