《芝麻街》于1969年10月10日在美国国家教育电视台首次播出，并于当年底转到公共电视台播出。它是迄今为止获得艾美奖奖项最多的儿童节目，共获奖71项，这一纪录至今鲜有节目能及。节目综合运用木偶、动画和真人表演等多种表现手法，向儿童教授基础阅读、算术、颜色的名称、字母和数字等基本知识。同时，它也注重生活常识的传递，例如怎样安全过马路、讲卫生的重要性等，帮助孩子建立初步的规则意识与健康习惯。《芝麻街》中许多滑稽短剧和小栏目都已成为其他电视节目借鉴和引用的经典素材，其影响力跨越国界，成为全球儿童教育节目的标杆。